USA

Floridas sanfte Riesen

Verspielte Giganten: Manatees sind eine Touristenattraktion.

Verspielte Giganten: Manatees sind eine Touristenattraktion. Foto: Bird's Underwater

Tampa: Von Manatees und anderen einzigartigen Naturerlebnissen

In Tampa im Westen Floridas ist der Sprung ins kühle Nass ein Erlebnis, das man nie wieder vergisst. Denn in den Küstenflüssen tummelt sich besonders in den Wintermonaten eine faszinierende und verspielte Tierart: die Manatees. Diese riesigen Wasserbewohner lieben es warm, weshalb sie von Dezember bis April an den Küsten von Westflorida zu finden sind. Und hier darf man – natürlich unter strengen Verhaltensregeln – mit ihnen schwimmen gehen. Schon der erste Eindruck ist gigantisch: Mit einer Länge von bis zu vier Metern und einem stattlichen Gewicht von weit über einer Tonne flößen die zahmen Tiere, die zur Familie der Seekühe gehören, zunächst gehörigen Respekt ein. Aber die Manatees sind so verspielt, dass sie auf die Taucher und Schnorchler zuschwimmen, sogar für Kameras posieren zu scheinen und sich auch manchmal auf den Rücken drehen, um sich am Bauch kraulen zu lassen. Ihre Zutraulichkeit gegenüber Menschen hat aber leider auch dazu geführt, dass Manatees mittlerweile zu den bedrohten Tierarten gehören. In den USA gibt es nur noch etwa 2.600 Exemplare. Die höchste Konzentration dieser sanften Riesen findet sich im Crystal River Wildlive Refuge, etwa 140 Kilometer nordwestlich von Tampa. Bis zu 250 Tiere verbringen ihren Winter in diesen Gewässern. Der idyllische Park besteht aus 20 Inseln und kleineren Landparzellen, umgeben von kristallklarem Wasser aus 30 natürlichen Quellen. Für etwa 50 Dollar starten hier etwa vierstündige Manatee-Touren – Tauchermaske, Flossen und Neoprenanzug sind im Preis inbegriffen. Die Anbieter organisieren nach Wunsch sogar einen Abhol-Service vom Hotel in Tampa. Will man direkt in dem Gebiet übernachten, bietet sich das Riverside Resort in Homosassa an. Von dieser kleinen Stadt aus lohnen sich auch Touren zum nahe gelegenen Homosassa River im Homosassa Springs Wildlife State Park, ebenfalls ein beliebter Aufenthaltsort der Manatees. In diesem Park kann man aber noch eine Vielzahl anderer wild lebender Tiere beobachten, zum Beispiel Bären, Pumas, Luchse, Füchse oder Otter. Rund um den Urlaubsort Tampa wimmelt es aber von weiteren Schutzgebieten, etwa dem Lake Manatee State Park 55 Kilometer südlich. Manatees können hier meist zwar nur von Holzstegen aus gesichtet werden, aber unzählige andere Outdoor-Aktivitäten wie Kanu- und Kajakfahren, Schwimmen, Camping und Hiking machen die Parks zu beliebten Ausflugszielen für die ganze Familie. Doch nicht nur dank seiner faszinierenden Umgebung ist Tampa eine aufregende Alternative zu den bekannten Tourismushochburgen. Sandstrände mit karibischem Flair und zahlreiche Attraktionen vom Freizeitpark über Kultur bis hin zu Sport-Events bieten eine schier unerschöpfliche Unterhaltungspalette. Besonders schön an Tampa ist aber, dass die Stadt trotz all dem Trubel ihr ursprüngliches, gemütliches Florida-Flair erhalten hat.

Katharina Guderian

 

Wer geht auf Manatee-Tour?
Sunshine River Tours:
Telefon 0 01 / 3 52 / 6 28 - 34 50, Internet www.sunshinerivertours.com
Bird's Underwater: Telefon 0 01 / 3 52 / 5 63 - 27 63, Internet  www.birdsunderwater.com
Crystal Lodge Dive Center: Telefon 0 01 / 3 52 / 7 95 - 67 98, Internet www.manatee-central.com