Die Rhätische Bahn feiert die Rückkehr ihrer ältesten Lokomotive: Dampflok Nr. 1, die Rhætia von 1889, wird nach umfassender Restaurierung am 19. und 20. September 2026 in Schiers eingeweiht – mit Dampfzugfahrten und einem eigens komponierten Musiktheater.
Die Rhätische Bahn (RhB) weiht am 19. und 20. September 2026 in Schiers ihre älteste Lokomotive wieder ein: Dampflok Nr. 1 mit dem Namen Rhætia, 1889 in Betrieb genommen und seit 1928 offizielles Technisches Denkmal, kehrt nach einer umfassenden Restaurierung ins aktive Bahnerbe zurück. Die Maschine gilt als eine der zehn ältesten Dampflokomotiven der Schweiz.
Nach ihrem letzten Einsatz 2014 war eine vollständige Erneuerung nötig. Feuerbüchse, Kessel, Fahrwerk und Räder mussten ersetzt oder überholt werden. Die Finanzierung übernahm eine Projektgruppe aus Mitgliedern des Club 1889 und des Vereins Dampffreunde der Rhätischen Bahn, organisiert unter dem Dachverband Historic RhB. Spenderinnen und Spender aus elf Nationen beteiligten sich nach Angaben der Veranstalter mit mehr als einer Million Franken.
Die technische Leitung lag bei der RhB selbst, die in ihrer Hauptwerkstätte Landquart unter anderem neue Räder fertigte. Die genietete Kupferfeuerbüchse wurde von der britischen North Norfolk Railway in Handarbeit komplett erneuert. Die Bündner Denkmalpflege begleitete das Projekt fachlich, um die historische Authentizität zu gewährleisten. Die Lok präsentiert sich nun wieder annähernd im Zustand von 1889 – elegant schwarz mit metallfarbenem Rahmenband und handgemalten roten Zierlinien, rekonstruiert anhand historischer Recherchen und kolorierter Archivbilder.
Zusammen mit bereits restaurierten Reisezugwagen aus derselben Epoche verfügt die RhB damit über ihren originalen Gründerzug. Der privat organisierte Club 1889 hat in über 30 Jahren nach eigenen Angaben knapp zwanzig historische Fahrzeuge restauriert und der RhB übergeben.
Musiktheater und Dampfzugfahrten zum Festwochenende
Kultureller Höhepunkt der Einweihung ist die eigens für den Anlass geschaffene „Operette am Gleis“, ein Musiktheater, das die Eröffnung der Strecke Landquart–Davos im Jahr 1889 thematisiert. Im Mittelpunkt steht das Ehepaar Holsboer – der Niederländer und spätere Schweizer Bürger Willem Jan Holsboer war Initiant der Bahnverbindung. Das Stück wird am Samstag und Sonntag jeweils zweimal auf einer offenen Zuschauertribüne beim Holzverladegleis in Schiers aufgeführt, direkt vor der Lok und den historischen Wagen. Die Premiere findet bereits am Freitagabend, dem 18. September, mit geladenen Gästen statt. Am Sonntagvormittag ergänzt ein Frühschoppenkonzert mit der Ländlerkapelle Oberalp das Programm.
Zur Premiere werden unter anderem Regierungspräsident Martin Bühler, die niederländische Botschafterin Karin Mössenlechner sowie eine Vertreterin der britischen Botschaft erwartet. Die Anwesenheit der niederländischen Botschafterin würdigt den Bahngründer Holsboer, die britische Beteiligung steht für die Rolle der North Norfolk Railway bei der Restaurierung. Zum Festwochenende verkehrt der Gründerzug planmäßig zwischen Landquart und Schiers, wobei die Fahrt nur in Kombination mit Operettentickets buchbar ist.