Der Travel Industry Club (TIC) ehrt mit seinem Lifetime Award in diesem Jahr den langjährigen DRV-Präsidenten und Reisebüro-Inhaber Klaus Laepple. Der Düsseldorfer habe über zwei Jahrzehnte hinweg mit viel Engagement die Interessen der Reisebranche in Politik und Wirtschaft vertreten, heißt es in der Begründung. Verliehen wird der Preis am 4. März auf der TIC-Award-Night in Berlin.
Laepples Verbundenheit zur Branche begann schon zu Studentenzeiten, als er Mitglied im Aufsichtsrat des Deutschen Studenten Reisedienstes war. Von 1995 bis 1998 war er Präsident des Mittelstandsverbands ASR. Im DRV kämpfte er zwischen 2000 und 2010 als dessen Präsident vehement für die Interessen des klassischen Reisevertriebs. Legendär sind unter anderem seine wortstarken Auftritte zum Wegfall der Provision bei der Deutschen Lufthansa.
Laepple war zwischen 2002 und 2012 zudem Präsident des Bundesverbandes der Deutschen Tourismuswirtschaft (BTW). Derzeit ist der 74-jährige noch als Präsident des Verwaltungsrats der Deutschen Zentrale für Tourismus (DZT) tätig. Das 1974 gegründete Reisebüro Kö 27 in Düsseldorf, das Laepples Frau Elsa leitete, verkauften die Laepples vor drei Jahren an TUI.
Laepple folgt mit dieser TIC-Auszeichnung dem Hotelier Kurt Ritter, der vor allem mit der Rezidor Hotel Group die internationale Hotellerie maßgeblich prägte und den Preis 2013 erhielt. Zuvor wurden bereits Bernard Meyer von der Meyer Werft in Papenburg und – posthum – Dietmar Kastner, Chef der Kölner Rewe Touristik mit dem Lifetime Award geehrt.
