Im australischen Bundesstaat Queensland wurde auf der Strecke zwischen Brisbane und Cairns der neue Zug „Spirit of Queensland“ in Betrieb genommen. Er ist der Nachfolger des „Tilt Train“ und ersetzt in den nächsten Monaten schrittweise auch den „Sunlander“, der spätestens ab November 2014 nicht mehr fahren wird. Spätestens dann soll der Spirit of Queensland nach Angaben des Fremdenverkehrsamtes sechsmal pro Woche zwischen den beiden ostaustralischen Metropolen verkehren. Die Fahrtzeit der rund 1.700 Kilometer langen Strecke liegt bei rund 25 Stunden.
Der neue Zug verfügt über zwei Klassen. Die 1. Klasse ist mit so genannten Rail Beds ausgestattet – Schalensitze, die wie im Flugzeug zu einem Bett umgebaut werden können. Weiterhin stehen den Reisenden unter anderem individuelle Entertainment-Systeme sowie Strom- und USB-Anschlüsse zur Verfügung, im Preis inbegriffen sind zudem drei Hauptmahlzeiten. Auch die 2. Klasse (Premium Economy) verfügt über persönliche Audio-Video-Systeme, an Stelle der Rail Beds stehen rückklappbare Ledersitze zur Verfügung.
Das Rail Bed auf der kompletten Strecke zwischen Brisbane und Cairns kostet umgerechnet rund 347 Euro. Premium-Economy-Passagiere zahlen für diese Verbindung 247 Euro. Auch Teilstrecken sind buchbar.
Buchungen sind möglich im Reisebüro sowie über ausgewählte Reiseveranstalter wie HM Touristik und Boomerang Reisen.
Weitere Infos über den Spirit of Queensland gibt es unter www.queenslandrailtravel.com.au.