Das Karlu Karlu Conservation Reserve im Northern Territory ist zum International Dark Sky Sanctuary ernannt worden – als erstes im Bundesstaat und drittes in ganz Australien. 2028 wird das Schutzgebiet zudem in der Totalitätszone einer Sonnenfinsternis liegen.
Das Karlu Karlu (Devils Marbles) Conservation Reserve im australischen Northern Territory hat von Dark Sky International die Auszeichnung als International Dark Sky Sanctuary erhalten. Damit ist das Schutzgebiet der erste so zertifizierte Ort im Northern Territory und erst der dritte in ganz Australien. Die Ernennung würdigt die Qualität des Nachthimmels sowie das Engagement für den Schutz der nächtlichen Umwelt.
Die Auszeichnung fällt in den Vorlauf eines bedeutenden Himmelsereignisses: Am 22. Juli 2028 wird Karlu Karlu in der Totalitätszone einer totalen Sonnenfinsternis liegen, bei der der Mond die Sonne für fast fünf Minuten vollständig verdecken wird. Darüber hinaus wird am 13. Juli 2037 eine weitere totale Sonnenfinsternis das Red Centre Australiens überqueren und dabei auch über Uluru verlaufen.
Kulturelle Bedeutung und Unterstützung der Traditional Owners
Karlu Karlu liegt rund 100 Kilometer südlich von Tennant Creek entlang des Stuart Highway und ist ein häufiger Stopp für Reisende zwischen Alice Springs und Darwin. Fast das gesamte 1.800 Hektar große Schutzgebiet ist als heilige Stätte registriert und besitzt große Bedeutung für die Traditional Owners der Kaytetye, Warumungu, Warlpiri und Alyawarra. Diese unterstützen die Ernennung zum Dark Sky Sanctuary nach Angaben der Verantwortlichen uneingeschränkt.
Der Auszeichnung ging ein einjähriges Verfahren unter Leitung von NT Parks and Wildlife voraus, das unter anderem sechs Monate lang Messungen des Nachthimmels, eine Überprüfung der künstlichen Beleuchtung sowie eine Bewertung potenzieller Risiken umfasste. „Künftige Entwicklungen müssen strenge Beleuchtungsrichtlinien einhalten, damit der Nachthimmel auch für kommende Generationen bewahrt wird“, erklärt Philip Cowan, Senior Director von NT Parks and Wildlife Operations.
Nächtliche Erlebnisse
Im Rahmen der Zertifizierung werden in Karlu Karlu Informationstafeln zum Dark Sky Sanctuary sowie zur Bedeutung des Erhalts dunkler Nächte entwickelt. Künftig sollen zudem Möglichkeiten für von Aboriginal People geleitetes Storytelling rund um den Nachthimmel geschaffen werden. Marie-Clare Boothby, Ministerin für Tourismus und Gastgewerbe sowie Parks and Wildlife, bezeichnete die Ernennung als „herausragende Errungenschaft“ und „von großer Bedeutung für den Tourismus“.
Karlu Karlu wird damit Teil eines wachsenden Angebots an nächtlichen Erlebnissen im Northern Territory. Dazu zählen unter anderem Outdoor-Dinner bei Vollmond in Kakadu, mehrtägige Kanuabenteuer mit Übernachtungen unter dem Sternenhimmel in Nitmiluk sowie Sternenbeobachtungen in abgelegenen Unterkünften mit minimaler Lichtverschmutzung.