Wenn in diesem Sommer die Fußball-WM in Nordamerika läuft, soll es an den Niagarafällen eines der ungewöhnlichsten Public-Viewing-Angebote geben: Auf der kanadischen Seite plant Niagara Parks eine offene Fan-Zone mit großen Leinwänden; die Spiele sollen dort täglich von 11 bis 23 Uhr übertragen werden. Während im Hintergrund die Wassermassen der Horseshoe Falls in die Tiefe stürzen, entsteht damit ein WM-Treffpunkt an einem der bekanntesten Naturorte des Kontinents.
Vorbereitet wird das Projekt schon länger. Bereits im Juni vergangenen Jahres wurde am Rande der Wasserfälle eine fast drei Meter hohe Countdown-Uhr aufgestellt. Interessant ist der Standort auch wegen seiner Nähe zu Toronto: Die Stadt richtet sechs WM-Partien aus und liegt nur rund 130 Kilometer entfernt. Für deutsche Fans ist vor allem der 20. Juni relevant, wenn die DFB-Elf dort auf die Elfenbeinküste trifft.
Festival an den Fällen
Besonders viel Betrieb wird am 18. und 19. Juli erwartet. Dann ist der Ort Teil der landesweiten Veranstaltungsreihe „Canada Celebrates“, die kostenlose WM-Events an 38 Stationen in 34 Gemeinden vorsieht. Im Queen Victoria Park soll dafür ein erweitertes Festivalprogramm aufgebaut werden. Niagara Parks selbst spricht von einem „visuellen Höhepunkt des Fan-Erlebnisses in Kanada“.
Der Fußball ist dabei nur ein Teil des Konzepts. Die Region setzt parallel auf ihr ohnehin starkes Besucherprogramm – von Wegen entlang der Stromschnellen bis zu Tunneln hinter dem Wasserfall und dem historischen Kraftwerk der Niagara Parks Power Station.