Reisebüro-Jubiläum: Eine Idee, die Schule macht

Zum 25. Reisebüro-Jubiläum verzichtete Markus Birkenheuer auf eine große Feier und startete ein Hilfsprojekt für Namibia. Bei rund 20 Veranstaltungen sammelte er mehr als 30.000 Euro für den Bau einer Schule.

Markus Birkenheuer hat sein 25. Reisebüro-Jubiläum zum Anlass genommen, ein ungewöhnliches Projekt auf die Beine zu stellen: Statt das Geld in eine große Feier zu investieren, sammelte er gut anderthalb Jahre lang bei rund 20 Veranstaltungen für den Bau einer Schule in Namibia. Rund 30.000 Euro sind zusammengekommen.

Irgendwann war für Markus Birkenheuer klar, dass sein 25. Reisebüro-Jubiläum nicht mit einer klassischen Feier verbunden sein sollte. „Ich habe mir überlegt: Wie kannst du das Jubiläum zu etwas Besonderem machen?“ Die Antwort führte ihn nach Namibia – und zu einem Projekt, das sein Reisebüro seit nunmehr gut anderthalb Jahren beschäftigt.

Seit vielen Jahren reist der Inhaber des Reisebüros Birkenheuer in Euskirchen immer wieder nach Afrika, dienstlich, aber auch privat. „Ich habe gesehen, mit wie wenig die Menschen klarkommen und zufrieden sind. Und irgendwann ging bei mir ein Gefühl durch den Körper: Du möchtest dieser Welt etwas zurückgeben.“

Dass es dabei um Bildung gehen sollte, stand für ihn sofort fest. „Bildung ist die Voraussetzung, um Wohlstand erlangen zu können.“ So entstand die Idee, eine eigene Schule zu bauen, erklärt er. Birkenheuer begann zu recherchieren, was der Bau einer Schule überhaupt kostet. Eine kleinere Vorschule mit zwei Klassenräumen, einem Gemeinschaftsraum und einer Küche liegt bei rund 35.000 bis 40.000 Euro – sehr viel Geld für ein mittelständisches Reisebüro mit sechs Angestellten.

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Markus Birkenheuer überlegte hin und her. „Da ich für eine Jubiläumsfeier auch mindestens 10.000 Euro ausgegeben hätte, entschied ich, kein großes Fest zu machen, sondern mein Afrika-Projekt voranzutreiben.“

Spannender Weg bis zur Umsetzung

Der Weg dorthin war aufwendig. Rund eineinhalb Jahre dauerte es von der ersten Idee bis zum heutigen Stand. Gemeinsam mit seinem Team stellte Birkenheuer zwei Finanzierungssäulen auf: eine große Verlosungsaktion und einen Spendenaufruf.

Lose für fünf Euro wurden bei Kundenabenden, Veranstaltungen wie einem Sommertag mit einer Reisemesse und den eigenen Gruppenreisen angeboten. Mehrere Veranstalter stellten hochwertige Preise zur Verfügung. „Wir haben wirklich keine Möglichkeit ausgelassen, die Lose an die Frau und an den Mann zu bringen“, sagt der Inhaber eines Best-Reisebüros.

Parallel wurden Geschäftspartner und Kunden um Spenden gebeten. Auch größere Beträge kamen zusammen, darunter eine Spende von 5.000 Euro. Auch im privaten Kreis rührte der Reiseprofi die Werbetrommel.

Fly&Help-Stiftung als Partner

So sind mittlerweile mehr als 30.000 Euro zusammengekommen. Den noch fehlenden Betrag übernimmt Markus Birkenheuer selbst. Für die Umsetzung arbeitet er mit der Fly&Help-Stiftung zusammen. Sie kümmert sich um die Abwicklung der Spenden, stellt Spendenbescheinigungen aus und übernimmt vor Ort die Organisation des Schulbaus.

„Die Stiftung hat mir verschiedene Projekte vorgeschlagen. Ich habe dann entschieden, welche Schule es werden soll.“

Die Finanzierung ist damit auf der Zielgeraden, der Bau selbst braucht allerdings noch Zeit. Für Birkenheuer ist das Projekt trotzdem längst mehr als eine einmalige Spendenaktion. Es soll Teil der Reisebüro-Geschichte werden. „Wir haben es aus eigener Kraft geschafft, eine Schule zu finanzieren, an der der Name unseres Reisebüros stehen wird“, sagt er, und Stolz schwingt in seiner Stimme mit. „Ich wollte nicht einfach irgendwo Geld hinüberweisen. Ich wollte mir und allen anderen zeigen, dass so etwas geht.“

Positive Resonanz und Zukunftspläne

Die besondere Idee kommt nicht nur bei seinen Kunden an. Ausgezeichnet wurde das Projekt mit einem Britty-Award der Best-Reisen-Kooperation neben Bo Travel mit einer regionalen Bonuskarten-Idee. Und auch der Kölner Stadt-Anzeiger berichtete über Birkenheuers Afrika-Projekt und brachte so auch Neukunden. „Eine Frau las von unserer Aktion und buchte daraufhin ihre Reise bei uns, um uns als kleines Reisebüro vor Ort zu unterstützen.“

Anfang 2028 will Birkenheuer mit einer Gruppe erneut nach Namibia reisen. Die zweiwöchige Tour soll dann auch zur fertiggestellten Schule führen, wo Kinder lernen und durch das Engagement des Reisebüro-Teams in Euskirchen eine Zukunftsperspektive erhalten.