Riverside Luxury Cruises will die Flusskreuzfahrt auf ein neues Niveau heben: Mit frischer Küche, individuellen Ausflügen und exklusivem Service sollen die Boutique-Schiffe anspruchsvolle Reisende ansprechen. Geschäftsführer Gregor Gerlach gibt Einblicke in Konzept und Erfolg.
Gregor Gerlach, Geschäftsführer von Riverside Luxury Cruises, sprach mit touristik aktuell über die Herausforderungen und Erfolge der jungen Flusskreuzfahrtsparte der renommierten Hotelgesellschaft Seaside Collection.
Ein zentraler Punkt sei von Anfang an der hohe Qualitätsanspruch gewesen, insbesondere in der Gastronomie. „Wir bereiten alle Speisen frisch an Bord zu“, betont Gerlach. Um dieses Konzept umzusetzen, musste das Unternehmen entlang der Routen erst die passenden Lieferanten für hochwertige, regionale Produkte finden – ein Aufwand, der sich laut Gerlach jedoch auszahlt: „Das Erlebnis unterscheidet sich deutlich von vielen anderen Angeboten im Markt.“
Auch bei den Landgängen setzt Riverside auf exklusive und individuelle Erlebnisse, wie Weinverkostungen bei kleinen Produzenten. Anfangs sei es schwierig gewesen, lokale Anbieter von diesen Konzepten zu überzeugen, da sie häufig auf standardisierte Gruppenprogramme eingestellt waren. „Man hat uns teils angeschaut, als ob wir vom Mars kommen“, erinnert sich Gerlach.
Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal der Marke ist der Einsatz eigener Reisebusse, die die Schiffe begleiten. Die Busse verfügen über eine Business-Bestuhlung und bieten mehr Komfort sowie Flexibilität bei der Gestaltung von Ausflügen. Zusätzlich ermöglichen sie spezielle Reisen wie Rad- und Golf-Kreuzfahrten.
Zielgruppe und Marktstrategie
Wir investieren lieber in Reisebüro-Provisionen als in Google-Werbung
Riverside Luxury Cruises spricht vor allem Reisende zwischen 40 und 70 Jahren an, die Wert auf intensive Erlebnisse legen. Rund 50 bis 60 Prozent der Gäste stammen aus den USA und Kanada, etwa ein Drittel aus Europa – mit Deutschland als wichtigstem Markt. Die Nachfrage nach kürzeren Schnupperreisen sei besonders bei deutschen Gästen hoch, während internationale Reisende lieber längere Reisen buchen, um mehrere Länder zu entdecken.
Ein Großteil der Gäste sei neu im Bereich Flusskreuzfahrten, aber durch Erfahrungen auf hochwertigen Hochseeschiffen wie der Europa oder Europa 2 bereits an Luxusreisen gewöhnt. „Echten Luxus auf dem Fluss, wie wir ihn bieten, ist in Deutschland noch relativ unbekannt“, erklärt Gerlach und ergänzt: „Da müssen wir Überzeugungsarbeit leisten, denn das Segment wird häufig über den Preis verkauft.“
Fokus auf persönlichen Vertrieb
Statt auf große Werbekampagnen setzt das Unternehmen auf Reisebüro-Partnerschaften. „Wir investieren lieber in Reisebüro-Provisionen als in Google-Werbung“, so Gerlach. Rund 80 Prozent der Buchungen im deutschsprachigen Raum erfolgen über Reisebüros. Um die Berater zu unterstützen, bietet Riverside attraktive Expedientenraten und die Möglichkeit, Schiffe vor Ort zu besichtigen – teils sogar gemeinsam mit Kunden.
Trotz des noch jungen Markteintritts zeigt sich Gerlach optimistisch: „Wir erwarten dieses Jahr eine Steigerung von 100 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.“ Besonders die Riverside Mozart sei beliebt, während die Schiffe Ravel und Debussy stark aufholen.
Das komplette Interview mit Gregor Gerlach lesen Sie in der ta-Ausgabe 17/2026 und im E-Paper.