Schweden ist das größte Land Skandinaviens und steht für endlose Wälder, glasklare Seen und die berühmten roten Holzhäuser, die vielerorts die Landschaft prägen. Das Königreich im Norden Europas begeistert jedoch nicht nur mit seiner Natur, sondern auch mit seiner Geschichte, seiner modernen Lebensweise und einer langen Fußballtradition.
Ibrahimovic, die Fußball-Ikone
Die schwedische Nationalmannschaft gehört seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Teams Europas und hat bei Weltmeisterschaften immer wieder für Aufsehen gesorgt.
Die „Blågult“ – die Blau-Gelben – zählen zu den erfolgreichsten Nationalmannschaften Nordeuropas. Ihren größten WM-Erfolg feierten die Schweden 1958 im eigenen Land, als sie erst im Finale gegen Brasilien verloren. Auch 1994 sorgte die Mannschaft für Furore und errang bei der Weltmeisterschaft in den USA den dritten Platz.
Zu den bekanntesten Spielern der schwedischen Fußballgeschichte gehören Henrik Larsson, Freddie Ljungberg und natürlich Zlatan Ibrahimovic. Der Stürmer mit bosnisch-kroatischen Wurzeln entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten und auch schillerndsten Fußballer seiner Generation und spielte für Spitzenklubs wie Ajax Amsterdam, Juventus Turin, Inter Mailand, den FC Barcelona, Paris Saint-Germain und Manchester United.
Land der 100.000 Seen
Doch Schweden hat weit mehr zu bieten als Fußball. Rund 70 Prozent der Landesfläche sind von Wäldern bedeckt, hinzu kommen fast 100.000 Seen. Besonders beliebt ist die Region Lappland im hohen Norden. Dort können Besucher im Winter die spektakulären Polarlichter beobachten, während im Sommer die Mitternachtssonne dafür sorgt, dass es selbst nachts kaum dunkel wird.
Zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des Landes gehört das Vasa-Museum in Stockholm. Dort liegt die „Vasa“, ein Kriegsschiff aus dem 17. Jahrhundert, das auf seiner Jungfernfahrt bereits nach wenigen Minuten sank. Eine weitere Attraktion befindet sich ebenfalls in der Hauptstadt: das Freilichtmuseum Skansen. Es gilt als das älteste seiner Art und zeigt, wie die Menschen früher lebten und arbeiteten.
Nationaltier und Musik-Legenden
Wer an Schweden denkt, denkt oft auch an Elche. Tatsächlich leben in den ausgedehnten Wäldern des Landes mehrere hunderttausend dieser beeindruckenden Tiere. Sie gelten als eine Art nationales Symbol und sind auf Souvenirs ebenso präsent wie auf Verkehrsschildern. Daneben beherbergt Schweden zahlreiche weitere Wildtiere, darunter Braunbären, Wölfe, Luchse und Rentiere.
Auch kulturell hat das Land weltweit Spuren hinterlassen – insbesondere natürlich musikalisch: Abba zählt zu den erfolgreichsten Popgruppen aller Zeiten. Seit ihrem Sieg beim Eurovision Song Contest 1974 begeistert die Band Generationen von Musikfans. In Stockholm widmet sich sogar ein eigenes Museum der Abba-Geschichte.
Besonders glückliche Menschen
Einiges zu bieten hat auch die schwedische Küche – nicht nur wegen Ikea. Aber klar: Der Möbelkonzern hat viel dazu beigetragen, „Köttbullar“ zu internationaler Berühmtheit zu verhelfen. Die kleinen Fleischbällchen werden traditionell mit Kartoffelpüree, Rahmsoße und Preiselbeeren serviert. Ebenso bekannt und beliebt sind Zimtschnecken. Das süße Gebäck ist in Schweden an jeder Ecke zu bekommen sind und als „Kanelbullar“ fester Bestandteil der berühmten schwedischen Kaffeepause, der so genannten Fika.
Schweden gilt außerdem als eines der innovativsten Länder. Neben Ikea haben Unternehmen wie Volvo, Ericsson oder Spotify dort ihren Ursprung und prägen bis heute das internationale Bild des Landes. Die Mischung aus Naturverbundenheit, technologischem Fortschritt und hoher Lebensqualität macht Schweden für viele Menschen zu einem der lebenswertesten Länder Europas. Nicht umsonst rangiert das Land beim „World Happiness Report“ regelmäßig unter den Top Five.
Eher kein Pauschalreise-Klassiker
Schweden gehört zwar nicht zu den klassischen Sommerzielen der Deutschen, wird aber – nicht zuletzt wegen des „Coolcation“-Trends – seit Jahren immer beliebter. Besonders gefragt vor allem bei Naturliebhabern sind die Regionen Südschweden mit Smaland und Skane, die Schärengärten rund um Stockholm und Göteborg sowie die Wald- und Seenlandschaften in Värmland und Dalarna. Im Norden lockt Lappland mit Polarlichtern und Aktivitäten wie Hundeschlitten- oder Rentier-Safaris.
Pauschalreisen spielen bei deutschen Schweden-Urlaubern eher eine untergeordnete Rolle, die meisten reisen individuell an. Dennoch gibt es viele Veranstalter mit umfangreichem Schweden-Angebot, darunter die großen Anbieter TUI und Dertour sowie Aktiv- und Erlebnisreise-Spezialisten wie Wikinger Reisen, SKR Reisen und Chamäleon.