Wolkenkratzer, künstliche Inseln, Kamelrennen mit Roboter-Jockeys und ein Meer mitten in der Wüste: Katar wurde spätestens durch die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 weltweit bekannt, hat aber weit mehr zu bieten als moderne Stadien und Luxus-Hotels.
Der kleine Golfstaat zählt zu den reichsten Ländern der Welt. Vor allem durch immense Erdgas- und Erdölvorkommen ist das Land zu großem Wohlstand gekommen. Die Hauptstadt Doha hat sich in wenigen Jahrzehnten von einer kleinen Hafen- und Perlentauchersiedlung zu einer futuristischen Metropole entwickelt. Besonders beeindruckend wirkt die Skyline der Stadt am Abend, wenn sich die Wolkenkratzer entlang der Corniche, der kilometerlangen Uferpromenade, im Persischen Golf spiegeln.
Fußball spielt in Katar inzwischen eine große Rolle. 2019 gewann die Nationalmannschaft, die den Spitznamen „Die Maroons“ trägt, erstmals den Asien-Cup und sorgte damit für den größten Erfolg ihrer Geschichte. 2022 richtete das Land als erster arabischer Staat eine Fußball-Weltmeisterschaft aus. Viele der Stadien verfügen über Kühlsysteme, um die Spiele trotz der Wüstenhitze möglich zu machen. Bei der aktuell stattfindenden WM blieb der Erfolg jedoch aus.
Nationalmuseum in Form einer Wüstenrose
Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Landes gehört das 2019 eröffnete Nationalmuseum. Das Gebäude erinnert an eine sogenannte Wüstenrose, eine kristallartige Gesteinsformation, die in trockenen Regionen entsteht.
Ebenfalls bei Touristen beliebt ist der Souq Waqif, der Markt im Herzen Dohas. Dort können Besucher zwischen Gewürzen, Teppichen, Parfüms und Kunsthandwerk sich bei einem Tee oder Kaffee in den verwinkelten Gassen ausruhen.
Roboter als Jockeys
Ein Spektakel sind die Kamelrennen mit Roboter-Jockeys. Früher wurden bei Kamelrennen häufig Kinder als Jockeys eingesetzt, da ihr geringes Gewicht als Vorteil galt. Das wurde 2005 verboten. Heute steuern kleine ferngelenkte Roboter die Tiere. Die Rennen ziehen noch immer Tausende Zuschauer an und gelten als wichtiger Teil der Kultur.
Ebenso außergewöhnlich ist die Bedeutung der Falknerei. Falken werden in Katar fast wie Familienmitglieder behandelt und gelten als Nationalvögel. Es gibt spezielle Falkenkliniken und eigene Abteile in Flugzeugen für die edlen Greifvögel.
Naturattraktion Khor Al Adaid
Nach Angaben von Visit Qatar gehören der Sakerfalke und der Wanderfalke zu den beliebtesten Jagdvögeln des Landes. Die Tiere werden für die Jagd und Wettbewerbe speziell ausgebildet. Wer einen Falken kaufen möchte, muss tief in die Tasche greifen: Die Tiere kosten von 30.000 bis zu mehr als einer Million Katar-Riyal (umgerechnet mehr als 24.000 Euro).
Zu den außergewöhnlichsten Naturattraktionen Katars zählt das Inland Sea (Khor Al Adaid) im Süden des Landes. Die Lagune ist nahezu vollständig von hohen Sanddünen umgeben und nur durch einen schmalen Meeresarm mit dem Persischen Golf verbunden. Dieses seltene Zusammenspiel von Wüste und Meer gilt als eines der bemerkenswertesten Naturphänomene der Arabischen Halbinsel und steht als Naturschutzgebiet unter besonderem Schutz. Das Gebiet steht auf der Vorschlagsliste der Unesco für künftige Welterbestätten.
Zweitgrößte Dugong-Population weltweit
An diesem fast unwirklich wirkenden Ort können Besucher auch verschiedene Tierarten wie die Arabische Oryxantilope und Dugongs entdecken. In den Gewässern Katars lebt tatsächlich die weltweit zweitgrößte Population von Dugongs. Schätzungen zufolge leben dort rund 600 bis 700 dieser scheuen Meeressäuger.
In der Küche Katars sind arabische, persische und indische Einflüsse zu finden. Typische Gerichte sind Machboos, ein würziges Reisgericht mit Fleisch oder Fisch, sowie Harees, ein langsam gekochter Brei aus Weizen und Fleisch. Dazu werden oft Datteln und arabischer Kaffee gereicht.
Luxus auf The Pearl-Qatar
Wer Kunst und Luxus verbinden möchte, findet auf der künstlich angelegten Insel The Pearl-Qatar elegante Yachthäfen, Designerboutiquen und mediterrane Promenaden. Die Insel gilt als Symbol für den rasanten Wandel des Landes. The Pearl-Qatar zählt zu den beliebtesten Freizeit- und Ausflugszielen des Landes. Aufgrund seines gehobenen Ambientes wird das Areal gelegentlich auch als ‚arabische Riviera‘ bezeichnet.
Angebote für Katar sind inzwischen in den Programmen zahlreicher deutscher Reiseveranstalter zu finden.Erst im vergangenen Jahr hat Vtours sein Angebot um diese Destination erweitert.
Für Reiseprofis bietet Visit Qatar mit dem Specialist Club zudem ein eigenes Schulungsprogramm an.