Die Fußball-Weltmeisterschaft wird erstmals mit 48 Teams ausgetragen. Sie ist der größte Wettbewerb aller Zeiten und eröffnet mehreren Nationen die Chance auf ihr Debüt. Zu den Ländern, die zum ersten Mal an einer Fußball-WM teilnehmen, zählt auch Usbekistan. Das Team trifft in Gruppe K auf Portugal, Kolumbien und die Demokratische Republik Kongo. Das erste Spiel findet am 18. Juni gegen Kolumbien statt.
Der Neuling ist rund 1,3-mal so groß wie Deutschland, zählt etwa 37 Millionen Einwohner und besteht zu großen Teilen aus Wüsten- und Steppenlandschaften. Der höchste Berg des Landes, der Hazrat-Sultan, ragt knapp 4.650 Meter in die Höhe. In den vergangenen Jahren hat sich die Destination zu einem gefragten Ziel für Gruppenreisen entwickelt.
Moscheen, Medresen, Mausoleen
Zweifelsohne hat Usbekistan viel zu bieten: Zu den touristischen Höhepunkten gehören die legendären Seidenstraßenstädte Samarkand, Buchara und Chiwa. Ihre Moscheen, die traditionellen islamischen Bildungsstätten (Medresen) und Mausoleen zählen zu den bedeutendsten Kulturdenkmälern Zentralasiens und gehören zum Unesco-Welterbe. Auch der Hauptstadt Taschkent sollte man einen Besuch abstatten. Wissenswertes hat auch der Verlag Lonely Planet auf seiner Website zusammengetragen.
Die touristischen Highlights dürften vielen Reiseexperten bekannt sein. Aber wussten Sie, dass in Usbekistan bei großen Feiern teilweise mehrere Tausend Menschen aus einem einzigen riesigen Kessel mit Plow (Plov, Pilaw) versorgt werden? Das Nationalgericht aus Reis, Fleisch, Karotten und Gewürzen gehört zum immateriellen Kulturerbe der Unesco.
Chiwa lockt mit Melonenfestival
In Taschkent gibt es spezielle Plow-Zentren, die sich ganz dem Nationalgericht widmen. Anbieter wie Get Your Guide haben entsprechende Besuche in ihr Programm aufgenommen.
Gäste in Usbekistan sollten zudem eine ganz besondere Frucht kosten: Das Land ist berühmt für seine Melonen. In einigen Regionen werden Dutzende Sorten angebaut, und in der Stadt Chiwa findet regelmäßig ein Melonenfestival statt, bei dem zahlreiche lokale Melonensorten probiert werden können, darunter die beliebte Torpedo-Melone.
Im Zuge der Serie haben wir bereits folgenden WM-Teilnehmer vorgestellt: